Proces fotochemicznego rozkładu srebra

Najważniejszą właściwością halogenku srebra jest ich światłoczułość. Świeżo strącone osady chlorku, bromku i jodku srebra ciemnieją w jasnym dziennym oświetleniu, przybierając charakterystyczne przybarwienie. Chlorek srebra zmienia kolejno swą białą barwę na blado fioletową, różową, brązową i czarno brunatną. Bromek srebra na szaro zieloną a jodek srebra nieznacznie szarzeje. Procesy te nazywają się ciemnieniem bezpośrednim. Szybkość ciemnienia  i intensywność zabarwienia wzrasta jeśli roztwór nad osadem zawiera jony srebra. Oprócz jonów srebra działają podobnie i inne substancje których rola polega na usuwaniu jonów chloru, bromu i jodu srebra powstających w procesie rozkładu fotochemicznego